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La question de l'identité nationale a été remise au centre de l'actualité politique par Nicolas Sarkozy pendant la campagne électorale des présidentielles. Devenu chef de l'Etat, celui-ci a crée un ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale ce qui est un fait sans précedent dans l'histoire de la République francaise. Huit historiens ont aussitot demissionné de la Cité nationale de l'histoire de l'immigration, estimant que cet intitulé ne pouvait que conforter les préjugés négatifs à l'égard des immigrés.

Gérard Noiriel montre que la logique identitaire, née au XIXe siècle, a constamment alimenté les discours nationalistes. Il rappelle que, au cours des années 1980, c'est Jean-Marie Le Pen qui a popularisé, dans l'espace public, l'expression '' identité nationale '' pour stigmatiser les immigrés. Analysant les usages de cette formule dans le discours du candidat Sarkozy, il donne des élements pour eclairer les nouvelles stratégies aujourd'hui à l'oeuvre dans le champ politique.

Historien, directeur d'études a l'EHESS, président du Comite de vigilance sur les usages de l'histoire (CVUH), Gérard Noiriel est membre demissionnaire du conseil scientifique de la Cité nationale de l'histoire de l'immigration.

Premier titre de la collection "Passé et Présent" (collection du CVUH) lire le manifeste du CVUH : http://cvuh.free.fr/spip.php?article5 En librairie depuis le 26 octobre 2007 12*19 cm, 156 pages, 12 euros

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